同样的源代码，因此有些要求高度稳定性的服务器以替代商业版的Red Hat Enterprise Linux使用。两者的不同，在于并不包含封闭源代码软件。
CentOS是一个基于Red Hat Linux 提供的可自由使用源代码的企业级Linux发行版本。每个版本的 CentOS都会获得十年的支持（通过安全更新方式）。新版本的 大约每两年发行一次，而每个版本的 会定期（大概每六个月）更新一次，以便支持新的硬件。这样，建立一个安全、低维护、稳定、高预测性、高重复性的 Linux 环境。CentOS是Community Enterprise Operating System的缩写。
CentOS是RHEL（Red Hat Enterprise Linux）源代码再编译的产物，而且在RHEL的基础上修正了不少已知的 Bug ，相对于其他 Linux 发行版，其稳定性值得信赖。
在2014初，CentOS宣布加入Red Hat。
CentOS完全免费，不存在RED HAT AS4需要序列号的问题。独有的yum命令支持在线升级，可以即时更新系统，不像RED HAT那样需要花钱购买支持服务！
CentOS系统的位数分为i386（32位）和x86_64（64位），所以在选择服务器系统的时候，注意选择自己系统的位数。当安装之后可以用“getconf LONG_BIT”命令来查看当前系统的位数，以“cat /etc/redhat-release”来查看系统当前版本，以“cat /proc/version”来查看当前系统内核还有GCC版本。
CentOS系统目前发布的最新版本为： CentOS Linux 7：7.5.1804 CentOS Linux 6：6.10
